Notice biographique
et bibliographique

A Monsieur le Directeur
de la Feuille de Provins,

Monsieur,

Je vous adresse une notice biographique et bibliographique sur Hégésippe Moreau, qui vient de paraître dans le v^e volume de ma Littérature française contemporaine. Peut-être jugerez-vous à propos de la reproduire dans la feuille provinoise que vous dirigez. Les productions de Moreau, qui appartient à la ville de Provins par la plus grande partie de sa carrière, ont eu plusieurs éditions dans ces dernières années, et l’intérêt qui s’attache au talent et aux infortunes de notre poète vient d’être manifesté d’une manière éclatante dans les journaux de Paris. Les quelques lignes que j’ai consacrées à Moreau se trouvent donc avoir aujourd’hui une sorte d’à-propos. Si elles vous paraissent pécher par la sécheresse, vous voudrez bien vous souvenir que la brièveté est une des conditions du livre dont elles font partie. J’ai voulu et j’ai dû me borner à une simple esquisse, en m’attachant à ce qu’elle eût, à défaut d’autres, le mérite de la fidélité.

Je crois être agréable à vos lecteurs, en joignant à ma notice une pièce de vers de Moreau qui est restée jusqu’à présent en manuscrit, et qu’on n’a point fait figurer dans les différentes éditions du Myosotis. C’est l’épitre à Lebrun, composée à Provins pendant les derniers jours de la Restauration, et adressée à un poète, qui, comme Moreau, s’honore d’avoir été élevé dans notre ville, et qui l’aime à l’égal de son pays natal. Ce morceau est une œuvre de jeunesse ; on s’en aperçoit à plusieurs imperfections et à une sorte d’incertitude dans la manière ; mais il renferme des traits vivement sentis, des vers heureux, qui m’ont paru lui mériter les honneurs de l’impression. J’ai laissé ignorer à M. Lebrun mon projet de publication, auquel peut-être sa modestie m’eût obligé de renoncer.

Agréez, je vous prie, Monsieur, etc.

F. Bourquelot.

Paris, le 5 juin 1854.

Notice biographique

Moreau (Hégésippe), naquit à Paris, le 8 avril 1810. Ses parents, qui n’étaient pas mariés, l’amenèrent nouveau-né dans la ville de Provins, dont il a fait sa patrie d’adoption. Son père avait obtenu une place de professeur au collège ; il mourut au bout de peu d’années. La veuve, restée sans ressources, et son enfant furent recueillis par une dame généreuse, madame Fabvier^a, et par ses fils, qui placèrent Moreau au collège de Provins, puis au petit séminaire de Meaux et à celui d’Avon, près Fontainebleau. Au sortir des bancs, Moreau, qui avait perdu sa mère, travailla dans l’imprimerie de M. Lebeau, à Provins ; il pouvait ainsi fournir à ses besoins, et son cœur avait trouvé une amie qu’il a célébrée dans ses vers, avec une tendresse reconnaissante, sous le nom de ma sœur.

Dans les dernières années de la restauration, quelques vers remarquables le signalèrent à l’attention publique, et M. Lebrun, l’auteur de Marie Stuart, sut l’apprécier, l’encourager et l’aider. Mais le cercle ou le sort avait resserré sa muse naissante était trop étroit pour le jeune poète ; il se rendit à Paris, et entra comme compositeur d’imprimerie chez MM. Didot. Après la révolution de juillet, dont il avait été un des héros, Moreau se fit maître d’études. Ce fut alors qu’il ressentit les premières atteintes de la misère, du découragement, de l’irritation maladive qui devaient le tuer. Un lit d’hôpital le reçut. Revenu à Provins, il passa quelque temps dans cette ville et à la ferme hospitalière de Saint-Martin ; il y retrouva le calme et la santé, et publia, sous le titre de Diogène, quelques feuilles poétiques, satires, chansons, élégies, où son talent se montre sous ses faces diverses. Les premiers numéros ont été composés par lui dans l’imprimerie de M. Lebeau. Mais bientôt les ridicules qu’il fustigeait se soulevèrent contre lui ; l’administration lui sut mauvais gré de la hardiesse de ses opinions politiques ; à la suite d’un duel, il dut quitter Provins, et regagna tristement la capitale.

Là, de nouvelles difficultés se présentèrent ; le poète, dont le génie se développait et grandissait, mais dont la nature rêveuse avait peine à se prêter aux exigences d’une vie régulière, et dont la fierté, quelquefois exagérée, ignorait l’art de parvenir, eut à subir bien des déceptions, à boire bien des calices d’amertume. Cependant quelques journaux lui ouvrirent leurs colonnes ; il put faire représenter des pièces de théâtre signées de noms étrangers. Un éditeur publia, sous le titre de Myosotis, une partie de ses poésies, et son nom fut répété par la presse avec éloges. Mais ses forces étaient épuisées ; la maladie l’assaillit de nouveau ; il entra à l’hôpital de la Charité, et y succomba le 10 décembre 1838.

Moreau s’est jugé lui-même dans une de ses lettres : «Je sens, dit-il, que je suis un vrai poète.» Le temps lui a manqué pour être un grand poète.

Voyez, sur Hégésippe Moreau : la notice de M. Sainte-Marie Marcotte, en tète du Myosotis ; des articles de M. Dessalle-Régis, dans la Revue des Deux-Mondes (1^er février 1840) ; de M. Sainte-Beuve, dans le Constitutionnel (21 et 22 avril 1851) ; de M. Félix Pyat, dans la Revue du Progrès (15 janvier 1839) ; de M. Vallery-Radot, dans la Revue hebdomadaire (1851) ; de M^me C. Angebert, dans la Feuille de Provins (7 juin 1851), et la France littéraire, (t. vi, p. 296).

Notice bibliographique

1. Diogène. 1833, neuf numéros de 16 pag. in-4° chacun. Les six premiers numéros imprimés, quatre à Provins, chez Lebeau, deux à Paris, chez Locquin, sont intitulés : Diogène, fantaisies poétiques ; les trois derniers, imprimés à Paris chez Éverat, ont pour titre : les 7^e et 8^e, Diogène, boutades cyniques ; le 9^e, Poésies. — La collection contient : 1. Préface ; l’Abeille. 2. L’Incendie ; un Souvenir à l’hôpital. 3. Le Parti bonapartiste ; la Princesse. 4. O vous qui recueillant.… ; les Noces de Cana. 5. A M. *** de Provins, ex-conventionnel. 6. le Poète en province ; J’ai dix-huit ans. 7. Merlin de Thionville. 8. A Henri V. 9. Adieu donc les beaux jours.

   M. Franquely a publié des vers sous le titre de : « le Diogène d’Hég. Moreau, » continué par Franquely [1843, in-18].

2. Les cinq et six Juin 1833. Paris, imp. de Locquin, 1833, in-8° de 8 pag., en vers.
3. • Le Myosotis. Petits contes et petits vers. Paris, Desessarts, 1838, in-8° [7fr. 50 c.].
   • Le Myosotis. Nouvelle édition, augmentée du Diogène et de pièces posthumes inédites, et précédée d’une Notice biographique, par M. Sainte-Marie Marcotte. Paris, Masgana, 1840, in-18 [3 fr. 50 c.].
   • Nouvelle édition, précédée d’une notice biographique, par M. Sainte-Marie Marcotte, augmentée d’un portrait littéraire de H. Moreau, par M. Sainte-Beuve, et d’œuvres posthumes recueillies et mises en ordre par M. Oct. Lacroix. Paris, Masgana, 1851, in-18.
   • Le Myosotis, édition illustrée par Ed. Coppin. Paris, Boisgard, 1854, in-4° à 2 colonnes [70 c.].

     Le recueil est précédé d’une notice signée : Fulgence Girard.

4. L’Ecole des princes ; comédie en cinq actes et en vers. Paris, Tresse, 1843, in-8° [60 c.].

   On prétend que l’Ecole des Princes, qui a paru sous le nom de Louis Lefèvre, est une œuvre d’Hégésippe Moreau. — On attribue egalement a cet écrivain : Clément Marot à Genève, pièce jouée en 1838, sous le nom de M. J.-E. Arago. — Moreau a fait représenter à Provins, en 1833, un vaudeville intitulée l’Amour à la Hussarde, qui n’a pas été imprimé. —Il a publié des articles dans le « Journal des demoiselles. — Des vers de lui ont été reproduits dans « Paris chantant, romances, chansons et chansonnettes contemporaines, » (in-8°).